ソフトバンクがAIバッテリー事業への参入を発表：大阪のシャープLCD工場を亜鉛ハロゲン電池工場へ転換、韓国のCosmos Labと提携し中国のリチウム・コバルトサプライチェーンに挑む

ソフトバンクグループは5月11日、大阪府堺市にあるシャープの旧液晶工場を大規模な亜鉛ハロゲン電池の生産拠点に転換すると正式に発表した。FY2027までに年産1 GWhの蓄電システムを実現し、日本最大級の電池生産施設を目指す。今回のパートナーには亜鉛ハロゲン技術を開発する韓国のCosmos LabとDeltaX Co.が名を連ねており、リチウムやコバルトなどの希少金属の代わりに亜鉛とハロゲン化合物を使用することで、中国が主導するリチウム・コバルトのグローバルサプライチェーンへの依存を根本から回避することを狙う。ソフトバンクは2030年までに数百億円規模の投資を行い、生産能力の拡大を推進する方針であり、その核心的な原動力はAIデータセンターにおける電力不足の切迫感にある。（前段：Metaが1GWの「宇宙太陽光発電」と100時間超の超長時間蓄電の導入を発表し、AIデータセンターの電力不足解消へ）（背景補足：春節の特番がAIの軍事パレードの戦場に、米中の計算能力競争で最後に優位に立つのはなぜ中国なのか？）計算能力（コンピューティングパワー）競争の戦場は、サーバー室から送電網の基盤へと拡大している。ソフトバンクグループの移動通信事業部門は5月11日の声明で、大阪府堺市の旧シャープ液晶工場にて大規模な電池セルの製造を開始し、AIサービスインフラに必要な電力貯蔵を供給する計画を明らかにした。これは単なる製造業への投資発表ではなく、ソフトバンクがAIの全チェーン布局において、エネルギーという最後のピースを埋めるための重要な一手である。堺市のこの工場は、日本製造業の変遷を象徴する場所である。シャープはかつてここで世界クラスの液晶パネル生産ラインを築いたが、韓台のパネルメーカーとの競争圧力の中で衰退していった。今、ソフトバンクはこの工場を次世代電池の生産拠点として選定し、全く異なる歴史的意義を与えた。ソフトバンクの5月11日の声明によると、同社は韓国のCosmos LabおよびDeltaX Co.と提携し、FY2027（2027年4月からの日本会計年度）からの量産開始を目指す。初期の年産能力は1 GWh規模の蓄電システムに設定されている。Bloombergの報道によれば、ソフトバンクは2030年までに数百億円（tens of billions of yen）を投じて増産を継続し、同施設を日本最大級の電池生産拠点にする検討を進めている。今回の最も重要な技術的選択こそが、ソフトバンクを一般的な電池メーカーと一線を画すものにしている。それは「亜鉛ハロゲン電池（zinc-halogen batteries）」であり、亜鉛とハロゲン化合物を核とする新型蓄電技術で、リチウム（lithium）やコバルト（cobalt）に全く依存しない。 Electronics WeeklyとNikkei Asiaの報道によると、Cosmos Labはこの技術の核心的な開発者である。亜鉛ハロゲン化学は、リチウム電池には到達困難なコスト優位性を持つ。亜鉛は地球上に比較的豊富に存在する金属であり、ハロゲン化合物のサプライチェーンもリチウムやコバルトよりはるかに安定している。また、主要な鉱床が中国や中国主導の鉱業協定の枠組みの中に集中していない。蓄電規模で見ると、1 GWhの年産能力は中規模のAIデータセンターのバックアップ電力需要を支えることができる。ソフトバンクの戦略は極めて明確だ。自ら電池を製造し、サプライチェーンを自ら管理することで、外部調達への依存を脱却する。 Seoul Economic Dailyは今年5月初旬、Cosmos Labとソフトバンクの提携背景をいち早く報じ、「SoftBank Backs Korean Startup’s Zinc Battery to Challenge China Supply Chain」という見出しでこの提携の戦略的本質を定義した。この枠組みはメディアの過剰な解釈ではなく、具体的なサプライチェーンの論理に裏打ちされた判断である。世界のリチウム・コバルトのサプライチェーンは長らく中国が主導してきた。中国は世界のコバルト精錬能力の60%以上を掌握しており、リチウム電池の正極材もほぼすべて中国国内で加工が完了している。米中の関税戦争やレアアースの輸出制限といった地政学的圧力の下、日本と韓国の企業は代替ルートを積極的に模索している。ソフトバンクが亜鉛ハロゲン技術に賭け、韓国のCosmos Labと日韓サプライ