일본, 청소년 SNS 사용 제한 법제화 추진, 전 세계적 규제 물결 확산

일본 총무성 연구 그룹은 소셜 미디어 플랫폼에 연령 필터링 메커니즘을 기본적으로 활성화하도록 요구하는 방안을 검토 중이며, 이르면 올해 말 법 개정이나 새로운 가이드라인이 마련될 것으로 보인다. 이는 호주, 영국, 인도네시아 등 국가들의 규제 대열에 합류하는 것이다. (이전 기사: 트럼프의 Truth Social과 머스크의 X 합병설! 장단점 전략 분석) (배경 설명: a16z가 말하는 New Media란 무엇인가? 뉴미디어의 권력 이동 진행형) 보도에 따르면, 총무성 연구 그룹은 이번 주 관련 문서를 공개하고 플랫폼에 연령별 콘텐츠 필터링 메커니즘을 기본적으로 활성화하도록 요구하는 방안을 논의했다. 일본 정부는 소셜 미디어 플랫폼에 대한 연령 등급 규제 도입을 검토 중이며, 미성년자 보호를 위해 디지털 규제를 강화하는 전 세계적 흐름에 동참하고 있다. Bloomberg는 해당 그룹이 올여름 보고서를 발표할 예정이며, 이를 통해 연말까지 법 개정이나 새로운 가이드라인이 도출될 가능성이 있다고 지적했다. 현재 일본 법규는 이동통신사와 인터넷 서비스 제공업체가 미성년자에게 필터링 서비스를 제공하도록 요구하고 있으나, 부모가 능동적으로 해지를 신청할 경우 업체가 이를 강제할 수 없다는 허점이 이번 법 개정 논의의 핵심 중 하나다. 총무성 조사 자료에 따르면, 일본 청소년은 평일 기준 하루 평균 약 70분 동안 소셜 미디어를 사용한다. LINE과 YouTube가 가장 대중적인 플랫폼이며, Instagram은 최근 몇 년간 급격히 성장하여 2024년 청소년층 침투율이 75%에 달해 10년 전의 25%에서 크게 상승했다. 심리학계에서도 소셜 미디어와 미성년자의 정신 건강 사이의 연관성에 대해 지속적으로 경고하고 있다. Bloomberg 보도에 따르면, 일본 문부과학성 자료상 2024년 컴퓨터나 모바일 기기를 통해 발생한 비방, 괴롭힘 또는 불쾌한 경험 신고 건수는 2.7만 건을 넘어섰으며, 최근 몇 년간 지속적으로 증가하고 있다. 일부 심리학자들은 소셜 미디어 사용을 사이버 불링, 신체 이미지 왜곡, 섭식 장애 및 자살 위험과 연결 짓기도 한다. Bloomberg는 연구 그룹의 이번 논의에서 구체적인 연령 기준은 확립되지 않았다고 지적했다. 참석 전문가들은 각 플랫폼이 직면한 위험 구조가 다르기 때문에 일률적인 연령 상한선이 반드시 최선의 해결책은 아닐 수 있다고 경고했다. 기술적 실행 측면에서 참석자들은 통신사의 사용자 데이터를 활용해 연령을 인증하는 방안을 제시했으나, 동시에 개인정보 보호 위험에 대한 우려를 표명했다. 또한, 사용자가 허위 연령을 입력하여 인증을 우회할 경우 필터링 메커니즘의 실효성이 크게 떨어질 것이라는 지적도 나왔다. 연구 그룹의 제안에는 플랫폼 평가 제도 구축도 포함되어 있다. 콘텐츠 필터링, 사용 시간 제한, 광고 제한 등 보호 조치에 따라 플랫폼을 평가하여 사용자가 각 플랫폼의 위험 수준을 더 쉽게 비교할 수 있도록 하겠다는 것이다. 호주가 작년 12월 470만 개의 미성년자 계정을 강제로 폐쇄한 결과는 희비가 엇갈렸다. 일부 부모는 자녀의 행동이 개선되었다고 반응했으나, 다른 앱을 사용하거나 제한을 우회하는 아이들도 있었다. 댓글 작성이나 메시지 전송이 불가능하더라도 플랫폼이 로그인을 강제하지 않는 한 미성년자는 여전히 콘텐츠를 열람할 수 있다. 그럼에도 불구하고 전 세계적인 규제 물결은 확산되고 있다. 영국, 그리스, 인도네시아 등 국가들이 유사한 조치를 도입했다. 미국 캘리포니아주 법원은 올해 3월 Meta와 Alphabet이 플랫폼을 의도적으로 중독성 있게 설계했다고 판단하여 600만 달러의 공동 배상을 판결했으며, 이는 더 엄격한 규제를 추진하는 중요한 선례로 평가받는다. Bloomberg는 일본의 이번 움직임이 소셜 미디어 규제가 '권고'에서 '강제'로 전환되는 신호탄이라고 분석했다. 다만 연령 기준, 인증 메커니즘, 처벌 규정 등 최종안의 세부 사항은 올여름 보고서가 나와야 확정될 전망