캘리포니아주, SaaS 및 클라우드 구독 서비스에 과세 추진… AI 스타트업, Microsoft, Salesforce 직격탄

캘리포니아 주지사 Newsom은 현행 소매업 판매세를 SaaS 및 클라우드 구독 서비스로 확대 적용하는 방안을 제안했으며, 연간 20억 달러의 세수를 가져올 것으로 예상된다. 이 조치는 Microsoft, Salesforce, Oracle 등 테크 대기업과 급성장 중인 AI 소프트웨어 산업에 직접적인 타격을 줄 전망이다. (전편 요약: 트럼프 Q1 주식 매입 공개》7.5억 달러로 NVIDIA 및 Apple 대량 매입, Microsoft·Amazon·Meta는 대량 매도) (배경 보충: OpenAI, Apple 「계약 위반」으로 소송 제기설! Siri의 ChatGPT 통합 미달성·수백억 구독 무산에 분노) 보도에 따르면, 캘리포니아 주지사 Gavin Newsom은 5월 14일 연례 5월 예산 수정안에서 캘리포니아 현행 7.25% 소매업 판매세를 「사전 작성된 디지털 소프트웨어(digital prewritten software)」로 확대하는 방안을 공식 제안했으며, SaaS 구독, 클라우드 소프트웨어 등 서비스를 포함한다. Bloomberg에 따르면, 만약 캘리포니아 의회가 공식적으로 통과시킬 경우 이 세제는 2027년 1월 1일에 발효된다. 주지사 Newsom은 이 세제의 비대칭적 현실을 「너무 늦게 깨달았다」고 솔직히 인정했다. 실체 매장에서 소프트웨어를 구매할 때는 7.25% 판매세를 지불해야 하지만, 온라인 구매나 클라우드 서비스 구독을 통해서는 소비자가 세금을 낼 필요가 없다. 이 논리적 모순은 디지털 전환이 가속화된 이후 더욱 두드러졌으며, 캘리포니아 정부가 이 시점에 이 공백을 메우기로 선택한 배경에는 현실적인 재정 압박이 있다. Newsom 사무실의 예산 문서에 따르면, 이번 세제 개혁은 2026-27 회계연도(첫해)에 주 정부와 지방 정부에 합산 약 11억 달러의 세수를 가져올 것으로 예상되며, 이 중 주 정부 일반 기금은 4.5억 달러를 확보할 수 있다. 둘째 해부터는 연간 세수가 20억 달러에 달하고, 주 정부 일반 기금 연간 수입은 약 9억 달러가 될 전망이다. Bloomberg는 동시에 캘리포니아가 유일한 사례가 아니라고 지적했다. 현재 미국 전역에서 이미 35개 주가 디지털 사전 작성 소프트웨어에 과세하고 있으며, 24개 주는 이미 SaaS 서비스에 판매세를 부과하고 있다. 이런 관점에서 보면, 캘리포니아의 움직임은 미국 대부분 지역에서 이미 형성된 과세 흐름을 따라잡는 것에 가깝다. 이 안건이 가장 직접적으로 타격을 줄 기업에는 캘리포니아에 주요 사업 또는 본사를 둔 대형 소프트웨어 업체인 Microsoft, Salesforce, Oracle 등이 포함된다. 이 회사들의 SaaS 제품은 Microsoft 365, Azure 클라우드 서비스부터 Salesforce CRM 플랫폼까지 모두 「사전 작성된 디지털 소프트웨어」 정의에 부합하며, 세제가 통과될 경우 캘리포니아 고객의 구독 비용이 그에 따라 상승하거나 소프트웨어 업체가 일부 세 부담을 자체 흡수하게 될 것이다. 그러나 더 깊은 모순은 AI 소프트웨어 산업 자체에 있다. 캘리포니아는 최근 AI 열풍으로 기업세와 급여세의 급속한 성장을 누렸으며, Anthropic, OpenAI, Google DeepMind 등 AI 회사들의 확장이 캘리포니아 세원을 직접 끌어올렸다. 이제 이 회사들과 그 고객들은 AI 소프트웨어 구독 서비스 구매로 인해 10% 이상의 세금을 더 내야 할 가능성이 있다. 입법 경로 측면에서 볼 때, 이 안건은 아직 캘리포니아 의회의 심의와 통과가 필요하며, 그 과정에서 실리콘밸리 테크 로비 세력의 강력한 반발에 부딪힐 것으로 예상된다. 이번 제안의 시점은 흥미롭다. AI 투자 열풍이 아직 식지 않고 각 대형 테크 기업이 계속 인력을 확충하고 있는 시점에 캘리포니아가 이 열풍을 이끄는 소프트웨어 서비스 자체에 새로운 세금을 부과하기로 선택한 것이다. 이는 캘리포니아에 깊이 진출한 테크 기업들에게 새로운 정책 변수가 법안 초안 단계에서 입법 현실로 다가오고 있음을 의미한다. Microsoft, Salesforce 등 기업의 경우, 직접적인 영향은 기업 고객의 구매 비용에 반영될 것이며, 계약 재협상이나 가격 전략 조정을 촉발할 수 있다. AI 소프트웨어 스타트업의 경우, 이 세제가 통과되면 이미 치열한 시장 경쟁 속에서 가격 책정 압박이 한층 더해질 것이다. 이번 세제 설계는 「사전 작성된」 소프트웨어를 겨냥하고 있으며, 맞춤형 개발 서비스는 일시적으로 과세 범위에 포함되지 않는다. 그러나 SaaS 비즈니스 모델의 본질(표준화·확장 가능)이 바로 가장 회피하기 어려운 과세 대상으로 만들고 있으며, AI 구독제도 이 범위에 속한다.