소프트뱅크(SoftBank), AI 배터리 진출 선언: 오사카 Sharp LCD 공장을 아연-할로겐(Zinc-Halogen) 공장으로 개조, 한국 Cosmos Lab과 손잡고 중국 리튬·코발트 공급망에 도전

소프트뱅크그룹(SoftBank Group)은 5월 11일, 오사카 사카이시에 위치한 구 샤프(Sharp) LCD 공장을 대규모 아연-할로겐(zinc-halogen) 배터리 생산 기지로 전환할 것이라고 공식 발표했습니다. FY2027까지 연간 1 GWh 규모의 에너지 저장 시스템(ESS) 생산을 목표로 하며, 일본 최대 규모의 배터리 생산 시설 중 하나가 될 전망입니다. 이번 협력 파트너로는 아연-할로겐 기술 개발사인 한국의 Cosmos Lab과 DeltaX Co.가 참여하며, 리튬, 코발트 등 희귀 금속 대신 아연과 할로겐 화합물을 사용하여 중국이 주도하는 글로벌 리튬·코발트 공급망 의존도를 근본적으로 회피하는 것을 목표로 합니다. 소프트뱅크는 AI 데이터 센터의 전력 부족 문제 해결을 핵심 동력으로 삼아 2030년까지 수백억 엔을 투자해 생산 능력을 확장할 계획입니다. (전제: Meta는 1GW 규모의 '우주 태양광' 도입과 100시간 이상의 초장기 에너지 저장 시스템을 발표하며 AI 데이터 센터의 전력난 해소에 나섰습니다.) (배경 보충: 춘완(春晚)이 AI 열병식의 전쟁터가 된 가운데, 왜 미중 연산력 전쟁에서 최종적으로 우위를 점한 것은 중국일까요?) 연산력 경쟁의 전장은 서버실에서 전력망 하부 구조로 확장되고 있습니다. 소프트뱅크그룹의 이동통신 부문은 5월 11일 성명을 통해 오사카 사카이시의 구 샤프 LCD 공장에서 AI 서비스 인프라에 필요한 전력 저장을 위한 대규모 배터리 셀 제조를 시작할 계획이라고 밝혔습니다. 이는 단순한 제조업 투자 발표가 아니라, 소프트뱅크가 AI 풀스택 전략에서 에너지라는 마지막 퍼즐을 맞추기 위한 핵심 행보입니다. 사카이시의 이 공장은 일본 제조업의 파란만장한 역사를 담고 있습니다. 샤프는 이곳에 세계적인 LCD 패널 생산 라인을 구축했으나, 한국과 대만 패널 업체들의 경쟁 압박으로 점차 쇠퇴했습니다. 오늘날 소프트뱅크는 이 공장을 차세대 배터리 생산 기지로 선택하며 완전히 새로운 역사적 의미를 부여했습니다. 소프트뱅크의 5월 11일 성명에 따르면, 회사는 한국의 Cosmos Lab 및 DeltaX Co.와 협력하여 FY2027(2027년 4월 시작되는 일본 회계연도)부터 양산을 시작할 예정이며, 1단계 연간 생산 목표는 1 GWh 규모의 에너지 저장 시스템입니다. Bloomberg 보도에 따르면, 소프트뱅크는 2030년 이전에 수백억 엔(tens of billions of yen)을 투자하여 생산 능력을 지속적으로 확대하고, 이 시설을 일본 최대 규모의 배터리 생산 기지로 만들 계획입니다. 이번 기술 선택의 핵심은 소프트뱅크를 일반 배터리 제조사와 차별화하는 지점인 아연-할로겐 배터리(zinc-halogen batteries)입니다. 이는 아연과 할로겐 화합물을 핵심 소재로 하는 신형 에너지 저장 기술로, 리튬(lithium)이나 코발트(cobalt)에 전혀 의존하지 않습니다. Electronics Weekly와 Nikkei Asia의 보도에 따르면, Cosmos Lab은 이 기술의 핵심 개발사입니다. 아연-할로겐 화학은 리튬 배터리가 따라올 수 없는 비용 우위를 갖추고 있습니다. 아연은 지구상에 비교적 풍부한 금속이며, 할로겐 화합물의 공급망도 리튬·코발트보다 훨씬 안정적입니다. 또한 주요 광산이 중국이나 중국 주도의 광업 협정 프레임워크 내에 집중되어 있지 않습니다. 에너지 저장 규모 측면에서 1 GWh의 연간 생산 능력은 중형 AI 데이터 센터의 예비 전력 수요를 뒷받침할 수 있습니다. 소프트뱅크의 전략은 명확합니다. 직접 배터리를 생산하고 공급망을 통제하여 외부 조달 의존도를 낮추는 것입니다. Seoul Economic Daily는 올해 5월 초 Cosmos Lab과 소프트뱅크의 협력 배경을 최초로 공개하며, "SoftBank Backs Korean Startup’s Zinc Battery to Challenge China Supply Chain"이라는 제목으로 이번 협력의 전략적 본질을 정의했습니다. 이러한 프레임은 언론의 과도한 해석이 아니라 구체적인 공급망 논리에 근거한 판단입니다. 글로벌 리튬