SoftBank tuyên bố tiến quân vào lĩnh vực pin AI: Nhà máy LCD Sharp tại Osaka được cải tạo thành nhà máy sản xuất pin kẽm-halogen, hợp tác với Cosmos Lab của Hàn Quốc để thách thức chuỗi cung ứng lithium-cobalt của Trung Quốc

SoftBank Group chính thức thông báo vào ngày 11 tháng 5 rằng họ sẽ chuyển đổi nhà máy LCD cũ của Sharp tại Sakai, Osaka thành cơ sở sản xuất pin kẽm-halogen quy mô lớn, với mục tiêu đạt công suất sản xuất hệ thống lưu trữ năng lượng 1 GWh mỗi năm vào FY2027, trở thành một trong những cơ sở sản xuất pin lớn nhất tại Nhật Bản. Đối tác hợp tác lần này bao gồm nhà phát triển công nghệ kẽm-halogen Cosmos Lab của Hàn Quốc và DeltaX Co., sử dụng kẽm và hợp chất halogen để thay thế các kim loại hiếm như lithium và cobalt, nhằm mục đích tránh sự thống trị của Trung Quốc đối với chuỗi cung ứng lithium và cobalt toàn cầu từ gốc rễ. SoftBank đã cân nhắc đầu tư hàng chục tỷ yên trước năm 2030 để thúc đẩy mở rộng năng lực sản xuất, động lực cốt lõi chính là sự cấp bách về thiếu hụt điện năng cho các trung tâm dữ liệu AI. (Tóm tắt trước đó: Meta thông báo giới thiệu "năng lượng mặt trời không gian" 1GW và lưu trữ năng lượng siêu dài trên 100 giờ để giải cứu tình trạng thiếu điện tại các trung tâm dữ liệu AI) (Bổ sung bối cảnh: Gala Xuân trở thành chiến trường duyệt binh AI, tại sao Trung Quốc lại giành ưu thế cuối cùng trong cuộc chiến sức mạnh tính toán giữa Mỹ và Trung Quốc?) Chiến trường của cuộc đua sức mạnh tính toán đang mở rộng từ phòng máy chủ xuống tầng đáy của lưới điện. Bộ phận kinh doanh di động thuộc SoftBank Group đã tuyên bố vào ngày 11 tháng 5 rằng họ có kế hoạch khởi động sản xuất pin quy mô lớn tại nhà máy LCD cũ của Sharp ở Sakai, Osaka, chuyên cung cấp lưu trữ năng lượng cần thiết cho cơ sở hạ tầng dịch vụ AI. Đây không phải là một thông báo đầu tư sản xuất thông thường, mà là hành động then chốt của SoftBank nhằm bù đắp mảnh ghép cuối cùng về năng lượng trong chuỗi bố cục AI toàn diện. Nhà máy tại Sakai này mang theo một lịch sử thăng trầm của ngành sản xuất Nhật Bản. Sharp từng thiết lập dây chuyền sản xuất tấm nền LCD đẳng cấp thế giới tại đây, nhưng dần suy yếu dưới áp lực cạnh tranh từ các nhà sản xuất tấm nền Hàn Quốc và Đài Loan. Ngày nay, SoftBank chọn khu nhà xưởng này làm cơ sở sản xuất pin thế hệ tiếp theo, mang lại cho nó một ý nghĩa lịch sử hoàn toàn khác biệt. Theo tuyên bố ngày 11 tháng 5 của SoftBank, công ty sẽ hợp tác với Cosmos Lab và DeltaX Co. của Hàn Quốc, mục tiêu bắt đầu sản xuất hàng loạt từ FY2027 (tức năm tài chính Nhật Bản bắt đầu từ tháng 4 năm 2027), mục tiêu công suất sản xuất hàng năm giai đoạn đầu được thiết lập ở quy mô hệ thống lưu trữ năng lượng 1 GWh. Bloomberg đưa tin rằng SoftBank đang cân nhắc đầu tư hàng chục tỷ yên (tens of billions of yen) trước năm 2030 để tiếp tục mở rộng sản xuất, biến cơ sở này thành một trong những cơ sở sản xuất pin lớn nhất tại Nhật Bản. Lựa chọn công nghệ quan trọng nhất lần này chính là điểm khiến SoftBank khác biệt hoàn toàn với các nhà sản xuất pin thông thường——pin kẽm-halogen (zinc-halogen batteries), một loại công nghệ lưu trữ năng lượng mới với kẽm và hợp chất halogen làm vật liệu cốt lõi, hoàn toàn không phụ thuộc vào lithium (lithium) hoặc cobalt (cobalt). Electronics Weekly và Nikkei Asia đưa tin, Cosmos Lab là nhà phát triển cốt lõi của công nghệ này. Hóa học kẽm-halogen sở hữu lợi thế chi phí mà pin lithium khó có thể đạt tới: kẽm là kim loại có trữ lượng tương đối phong phú trên trái đất, chuỗi cung ứng hợp chất halogen cũng ổn định hơn nhiều so với lithium và cobalt, và các mỏ khoáng sản chính không tập trung ở Trung Quốc hoặc trong khuôn khổ các thỏa thuận khai thác do Trung Quốc dẫn đầu. Xét về quy mô lưu trữ năng lượng, công suất sản xuất hàng năm 1 GWh có thể hỗ trợ nhu cầu điện dự phòng của các trung tâm dữ liệu AI quy mô trung bình. Logic trong nước đi này của SoftBank rất rõ ràng: tự xây dựng pin, tự kiểm soát chuỗi cung ứng, không còn phụ thuộc vào việc mua sắm bên ngoài. Seoul Economic Daily đã tiết lộ bối cảnh hợp tác giữa Cosmos Lab và SoftBank vào đầu tháng 5 năm nay, và định tính bản chất chiến lược của sự hợp tác này với tiêu đề "SoftBank Backs Korean Startup’s Zinc